Не прошло и двух минут, как мы достигли места. Как оказалось, волновались мы зря. Хотя не то чтобы кто-то всерьёз волновался. Осмотрев поляну, я насчитал на земле семь разномастных тушек, а Лихт тем временем как раз сносил голову последнему — сгорбленному человекоподобному громиле без оружия.
— Я смотрю, у вас тут тоже всё в порядке, — подвёл итог Лакрес. Ответом его никто не удостоил, да и смысл озвучивать очевидное? — Девчонка, что там по демонам? Есть ещё кто поблизости?
— Нет, никого не чувствую. Правда, зона покрытия у меня всего двести метров, так что данные не самые точные.
— Ну, демоны любят держаться вместе и крайне редко расходятся на несколько отрядов. Сегодняшнее разделение на две пачки — уже само по себе редкий случай. Так что сойдёмся на том, что вырезали всех. Возвращаемся в деревню.
Мне показалось, или его рубиновое кольцо только что сверкнуло?
Спустив защитные маски на шею, мы покинули поле боя и двинулись обратно на юг. Демонов оставили валяться там же, где убили. Надо понимать, их тела не содержат никаких ценных материалов или ингредиентов, и в нежить не превращаются, иначе лидер не бросил бы их вот так. Хотя мы же худший из отрядов, так что всякое может быть.
Пока мои спутники обменивались не особо значимыми мнениями о сегодняшней миссии, я, не особо вслушиваясь, размышлял о своём. Сегодня я получил первый опыт работы в отряде королевских рыцарей, и касается он не столько демонов, сколько самого меня.
Как выяснилось (и как я, впрочем, и сам догадывался), моя демоническая сила плохо подходит для командной работы. Во время боя мне то и дело приходилось сдерживаться, чтобы не прибить кого-нибудь из своих. Моя вторая сущность, хоть и не отнимала здравый рассудок, пробуждала едва контролируемую жажду крови, требующую уничтожать всех, кто находится в зоне досягаемости. Не важно, людей или демонов, своих или чужих.
Если так пойдёт и дальше, то рано или поздно я и правда могу ненароком прописать с правой кому-нибудь из союзников. Так что, пока не научусь как следует контролировать эту силу, лучше не подходить к ним слишком близко и не активировать мою вторую кровь без необходимости.
Вот только для призыва оружия так и так нужно задействовать демоническую энергию, а стоит мне её выключить, оно тут же пропадает. Конечно, гонять её из сердца в тело и обратно не так уж сложно, но я до сих пор не выяснил, сколько раз за бой могу вот так переключаться и заново призывать исчезнувшее оружие, прежде чем способность уйдёт на кулдаун.
Собственно говоря, оружие ведь можно призывать и простой духовной энергией, про которую я уже и позабыть успел. Так что если бой предстоит не слишком сложный, то можно обойтись ей заместо демонической. На том и порешим.
Теперь насчёт демонов. Я, конечно, самоуверенно назвал их слабаками, но не забываем, что я много лет проходил суровые тренировки, владею демонической силой и читерским оружием, да ещё и вижу всех демонов на встроенном в мой мозг радаре. Так что нечего удивляться сегодняшней лёгкой победе. Но если взглянуть на них объективно, то средний демон и правда будет посильнее простого солдата из регулярной армии.
Кроме этого, хотелось прояснить ещё один вопрос.
— Эй, Лакрес. Ты говорил, что демоны, в особенности человекоподобные, все кого-то копируют.
— Снова ты об этом? Я ведь всё уже рассказал.
Не обращая внимания, я продолжал:
— А значит, и то оружие с доспехами, вырастающее на их телах, должно быть репликами существующих в этом мире экземпляров, так? И тут сам собой напрашивается вопрос: похожи ли доспехи тех троих на экипировку Мерилона или других стран?
— Ещё б я знал, как в других странах одеваются. Эй, Нарракт, что скажешь?
— Читал книгу о стилистике доспехов в разных частях света… Видел картинки… Броня демонов ни на что не похожа… И не могла быть похожа… Слишком кривая, неказистая, некрасивая, непрактичная… Ни в одной стране такой делать не станут…
Что правда, то правда. Броню той троицы даже с сильной натяжкой нельзя было назвать работой хорошего кузнеца.
— Получается, свои доспехи и оружие демоны не копируют, а придумывают сами?
— Может, и так. Что с того? — лениво протянул Лакрес.
— Лидер, ты это серьёзно? Столько лет охотишься на демонов и даже не попытался их изучить?
— А чего их изучать? Ну, узнаем мы, что они сами делают свои пушки и шмотки, и что с того? Демоны же не совсем тупые. Их пусть и скудный мозг вполне в состоянии понять, что длинная острая палка будет эффективнее зубов и когтей, а костяные наросты на коже защитят от вражеских ударов.
— Вот только из всех живых существ, населяющих этот мир, до такого пока что додумались два вида — люди и демоны.
По правде говоря, эта информация взята из моего прежнего мира, и для Архонии может быть неактуальной.
— К чему ты клонишь? — спросил Лакрес, покосившись на меня непонимающим взглядом.
— А к тому, что мы с демонами подозрительно похожи, и даже можем иметь общее происхождение.
— Хррр!
От этого внезапного рыка я невольно вздрогнул. К счастью, источником звука оказался не проскочивший мимо радара демон, а всего-навсего Лихт. Я что, ляпнул что-то не то?
— Общее происхождение? — Лидер, похоже, всё ещё не понял, к чему я клоню. Попробую объяснить доступным для жителей этого средневекового мира языком.
— Ну смотри, люди ведь не сразу отгрохали всю эту цивилизацию. Сомневаюсь, что первые представители нашего вида родились с уже готовыми познаниями в архитектуре, письменности, кузнечном деле и прочем. Первое время для нас даже поднять ветку или камень было великим научным достижением. Но прошло время, и вот мы стали такими, какие есть. Теперь переходим к демонам. Они уже научились создавать простейшее оружие и броню. Глядишь, пройдёт пара тысяч лет, и они тоже отгрохают свои города и научатся разговаривать.
— Мда уж, ну и жуткие у тебя теории, — усмехнулся лидер.
— Считаешь их бредом?
— Много кто на моём месте так бы и сказал. Но если так подумать, некоторый смысл в твоих словах всё же имеется. Правда, нечто столь заумное ожидаешь услышать от какого-нибудь старикана-учёного с сыплющимся из задницы песком, а не от молодой девчонки, только на днях выбравшейся во внешний мир.
— Мне все говорят, что я не в меру умная.
— Ну, если демоны когда-нибудь и правда догонят людей в развитии, нам остаётся лишь надеяться, что мы до тех дней не доживём.
За разговорами мы не заметили, как успели дойти до деревни. Настало время собирать лавры победителей.
Глава 16. Тайна Змеиного клыка
— С демонами покончено, больше они вас не побеспокоят.
— Правда?! Вы их всех убили?!
— Да. Их было две стаи, в общей сложности около двадцати особей. Мы со всеми разобрались.
— Ах, вы нас всех спасли! Не знаю, что б мы делали, останься северный лес и дальше в их власти! А уж о том, что они могли добраться до деревни, и подумать страшно!
— Целых двадцать?! И вы со всеми справились? Никто не ранен, погибших нет?
— Бросьте, о чём это вы? В конце концов, мы профессионалы, и охотимся на демонов уже не первый год.
— Даже не знаем, как вас всех отблагодарить! Позвольте сегодня приготовить вам наше особое блюдо, которое здесь подают только по праздникам!
— И можете оставаться в нашей таверне сколько захотите. Конечно же, совершенно бесплатно!
— Ах, не была бы я замужней женщиной, уж отблагодарила бы вас как следует!
— А вот я не замужем. Что скажете? На сегодняшнюю, да и на завтрашнюю ночь я в вашем полном распоряжении. Вообще-то… ну… я ещё не познала мужчину, но совсем не против, чтобы такой герой, как вы, был у меня первым.
— А я могу и сразу двух развлечь. А то и трёх. Да чего там, можете играться со мной всем отрядом по очереди, я совсем не против!
— Ну, раз уж такая красавица сама предлагает подобное, как мы можем отказать? Только учтите, вот этот парень — настоящий зверь. Он один может занять вас на целую ночь.