Стоявший рядом Лихт мою последнюю речь никак не прокомментировал, так что я решил подбавить ему пищи для размышлений:

— Как видишь, простые люди подчас могут быть страшнее нас, демонов.

— У людей есть цели и мотивы, а демоны убивают просто ради развлечения, — не поддался на мои доводы рыцарь.

— А что насчёт того красноволосого? Всё ещё ищешь?

— Само собой. Он моя цель номер один.

— Как хоть он выглядел?

— Худощавый, немного сгорбленный. Волосы до плеч, как у тебя, только прямые. Его магия создаёт парящие в воздухе клинки, которые он метает во врагов.

— Клинки… И много у них отличий от каких-нибудь каменных или ледяных кольев?

— Маги названных тобой стихий обычно могут создавать лишь острые бесформенные снаряды. В руку такие взять сложно. Но тот демон создаёт мечи с полноценными рукоятями, легко ложащиеся в руку. Таким образом он может не только метать их с расстояния, но и при необходимости взять в руки и перейти в ближний бой.

— Магия, подходящая для любых дистанций? Мда, неприятный тип. Ещё и с демонической силой в придачу. Сделай одолжение: если наткнёшься на него, не рвись в бой в одиночку, а позови сначала нас.

— И ты убьёшь своего собрата?

— Не начинай, а? Люди убивают людей, так чем мы, демоны, хуже?

На этом темы для разговора были исчерпаны. Постояв на балконе ещё несколько минут, я пожелал Лихту спокойной ночи и вернулся в спальню.

Глава 20. Преступление и наказание

Утро. Проснулся я от того, что моя соседка по кровати, пытаясь перелезть через меня, больно ткнула коленом мне в живот. Какое-то время я продолжал валяться и молча смотрел, как она одевается и нацепляет на себя кожаную броню, после чего озвучил очевидный вопрос:

— Куда собралась?

— Прогуляюсь и пожрать куплю.

— Может, не стоит? Уже забыла, чем закончилась вчерашняя прогулка по городу?

— И чё, мне тут сутками мариноваться? Не очкуй, нападать ни на кого не буду.

— Точно не будешь?

— Если сами не полезут.

— Так полезут же…

— Ладно, вырублю как-нибудь аккуратно.

— Что-то мне с трудом в это верится. Погоди, не торопись так. Может лидер, как и вчера, отправит Нарракта с Лихтом за едой? Или уже отправил.

— Ну так пошли спросим.

Хотелось бы, конечно, ещё понежиться в кровати, но что-то мне подсказывало, что без моего присмотра эта дамочка точно отыщет себе новые приключения. Покряхтев, я встал, оделся и вместе с Феррозией вышел в коридор. Первым делом заглянул в комнату наших рыцаря и книжного червя, предварительно вежливо постучав. Конечно, по уму следовало бы дождаться, пока они сами откроют или пригласят войти, но не думаю, что эти двое такие уж стеснительные. Да и все мы мужики, в конце концов. Внутри было пусто. Лакреса на месте тоже не оказалось.

— Похоже, и правда ушли за едой, — озвучил я свои мысли.

— А если нет?

— А куда ещё они могли отправиться? Лидер, понятное дело, снова ушёл добывать информацию, но вот эти двое вряд ли захотели просто подышать свежим воздухом.

— Да хер их знает, чего они там захотели. Если бы лидер отправил их за едой, то мог бы соизволить и нас предупредить. Не собираюсь я их ждать и с голодухи тут подыхать, пойду и куплю чего-нибудь.

Вздохнув, я направился следом. Хотя бы постараюсь присмотреть за ней и по возможности уберечь от конфликтов, хотя вчера у меня это не особо получилось. К тому же после ночного разговора с Лихтом сомнений не осталось: в этом городе ненависть к красноволосым совсем нешуточная, и строится не на одних только сказках и стереотипах. Вчера, признаться, я и сам вёл себя не как ангелочек и сломал пару носов, но тогда я ещё наивно полагал, что закон будет на нашей стороне. Теперь знаю, что не будет, и что вредить горожанам нельзя ни при каких обстоятельствах. На случай, если Феррозия всё же поднимет на кого-нибудь руку, я зарёкся остановить её любой ценой, даже если придётся применить силу.

Ясный, почти безоблачный день. Мощёная дорога, каменные постройки по бокам. Снующие вокруг горожане, бросающие на нас полные вражды и неприязни взгляды.

— Убирайтесь из города, демонические отродья!

— Да-да, уже сегодня уедем, не паникуй, — отмахнулся я, краем глаза поглядывая на спутницу. Вроде как ведёт себя спокойно, хотя на лице ясно читается желание срочно кому-нибудь врезать.

Так, квартал за кварталом, мы добрались до рыночной площади, представлявшей собой ряды прилавков с не слишком просторными проходами между ними. Побродив по рынку и осмотрев предлагаемый ассортимент, Феррозия остановилась возле прилавка, где продавались свежеприготовленные куски жареного мяса, из которых торчало по крупной кости. Видимо, чьи-то ноги, но по размеру явно не курятина.

— Сколько за штуку? — спросила воительница, на что получила вполне ожидаемый ответ.

— С демонами не торгую, проваливайте!

— А ты не охерел? Я ваще-то жрать хочу!

— Ферро, без глупостей, — шепнул я на всякий случай.

— Да не собираюсь я ему морду бить, — огрызнулась она.

— Убирайтесь по-хорошему, пока я стражу не позвал, — процедил мясник.

— Стражу? А мы разве что-то нарушили? — Я, как всегда, образец благоразумия и дипломатии. — Или ваш мэр уже успел ввести законы, запрещающие торговать с обладателями неправильных волос? К тому же, согласно гражданскому кодексу, ты не вправе отказать покупателю, желающему приобрести твой товар.

— Какому ещё кодексу? Ты чего несёшь, дурная? — не понял торговец. — Последний раз говорю — проваливайте! Вы мне клиентов отпугиваете.

— Ферро, пошли, — сказал я не допускающим возражений тоном.

— Ладно, ладно, уходим, — на удивление легко сдалась моя спутница. И как ни в чём не бывало сграбастала с прилавка один кусок мяса, тут же впившись в него зубами.

Реакция не заставила себя ждать:

— Стражааа!!! Грабяяят!!!

— Ты совсем сдурела?! — возмутился я.

— А чего? Я ж никому не вмазала.

— Ты реально не понимаешь?..

Так, надо что-то делать. Если оставить всё как есть, наших проблем только прибавится. Повнимательнее осмотрел прилавок. Ценников нигде не видно. Тогда прикинем самостоятельно. Обед в деревне обошёлся в десятку серебряных. В городе цены должны быть побольше. Прибавим моральный ущерб…

Сунув руку в кошелёк на поясе, я скрепя сердце высыпал на прилавок полсотни серебряных монет, после чего догнал Феррозию. Вот только далеко уйти мы не успели.

— Разойтись! Дайте дорогу! — послышался впереди требовательный мужской голос. Протолкавшись через толпу, нам навстречу вышли двое стражников. — А ну стоять, демоновы отродья!

Вот и приплыли…

— Что здесь происходит?

А это уже другой голос, и не спереди, а сзади. В отличие от крикливых стражников, довольно спокойный и властный. И достаточно громкий, чтобы все смогли услышать. Солдаты отреагировали прежде, чем я успел обернуться:

— Г-господин Фарион! Здравья желаем!

Оба низко поклонились, столпившиеся на крик горожане почтительно расступились, давая дорогу. Пора и мне уже посмотреть, кто это такой важный явился. В смысле, имя-то мне давно знакомо, но вот в живую его обладателя я ещё не видел.

Итак: рост чуть выше среднего, длинные тёмные волосы, козлиная бородка, алая мантия, горделивая осанка, властный взгляд. Да, такого ни с кем не перепутаешь — это если не местный правитель, или как минимум весьма крупная шишка.

По левую руку крепко сложенный рыцарь в латах, с полуторным мечом на поясе. По правую — уже немолодая, но всё ещё симпатичная женщина с длинными каштановыми волосами в лёгком синем одеянии. Ни мускулов, ни оружия не видно. Надо полагать, маг или просто советник.

— Господин Фарион, как же я рад вашему появлению! — Вперёд выбежал тот самый мясник. — Эти два демона только что ограбили меня! Вон и улика, прямо у одной из них в руке!

Едва правитель перевёл на нас взгляд, лицо его тут же перекосило от нескрываемой злобы. Впрочем, тон он сохранил спокойный: